Präpositionen mit Naturwörtern

Präpositionen im Deutschen

A preposition (Präposition) is a word that links a noun, pronoun, or noun phrase to other parts of a sentence, expressing relationships of place, time, direction, cause, manner, or purpose. In German, every preposition governs a specific grammatical case — Akkusativ, Dativ, or Genitiv — and that case must be used on every article, adjective, and pronoun that follows it. A handful of prepositions govern two cases depending on meaning.

Mastering prepositions means learning three things simultaneously: the preposition itself, the case it demands, and what it expresses.

1. Akkusativ Prepositions

These prepositions always take the Accusative case. There is no ambiguity.

Notes and Examples

für — benefit, purpose, duration:

• Das ist ein Geschenk für meinen Bruder. — This is a gift for my brother.
• Ich lerne für die Prüfung. — I'm studying for the exam.
• Wir fahren für zwei Wochen nach Italien. — We're going to Italy for two weeks.

gegen — opposition, approximate time, physical direction:

• Ich bin gegen die Entscheidung. — I'm against the decision.
• Das Treffen ist gegen 15 Uhr. — The meeting is around 3 PM.
• Das Auto fuhr gegen die Mauer. — The car drove into the wall.

ohne — absence:

• Sie kam ohne ihren Regenschirm. — She came without her umbrella.
• Ohne einen Plan geht das nicht. — Without a plan that won't work.

durch — movement through a space, or an agent/means:

• Er läuft durch den Park. — He runs through the park.
• Das Buch wurde durch einen Zufall gefunden. — The book was found by chance.

bis — endpoint in time or space (often combined with another preposition):

• Bis nächste Woche! — Until next week!
• Wir fahren bis München. — We're driving as far as Munich.
• Bis zum Bahnhof sind es zehn Minuten. — It's ten minutes to the station. (bis + zu + Dativ)

entlang — along a path; comes after the noun it governs:

• Wir gehen den Fluss entlang. — We walk along the river.
• When used before a noun (rarely), it takes Dativ: entlang dem Ufer.

um — circular movement, exact time, rate/proportion:

• Wir sitzen um den Tisch. — We're sitting around the table.
• Der Zug fährt um 8:15 ab. — The train departs at 8:15.
• Die Preise sind um 10 % gestiegen. — Prices rose by 10%.

wider — contrary to (formal/literary, largely replaced by gegen in speech):

• wider Erwarten — contrary to expectations
• wider besseres Wissen — against one's better judgment

2. Dativ Prepositions

These prepositions always take the Dative case.

Notes and Examples

aus — direction outward, origin, material:

• Sie kommt aus der Bibliothek. — She's coming out of the library.
• Er kommt aus der Türkei. — He comes from Turkey.
• Das Tisch ist aus Holz. — The table is made of wood.

bei — proximity, a person's home, simultaneity, conditions:

• Ich warte bei der Haltestelle. — I'm waiting near the stop.
• Ich bin bei meiner Schwester. — I'm at my sister's place.
• Bei dem Gedanken wird mir schlecht. — At that thought I feel sick.
• bei schlechtem Wetter — in bad weather

von — origin, authorship, genitive-replacement in speech:

• Das ist ein Brief von meiner Mutter. — This is a letter from my mother.
• Das Buch von Kafka — Kafka's book (= das Buch Kafkas)
• von der Arbeit kommen — to come from work

zu — movement toward a person, place, event; purpose:

• Ich gehe zu meinem Freund. — I'm going to my friend's place.
• Wir fahren zum Supermarkt. — We're going to the supermarket.
• zum Spaß — for fun
• zu Hause — at home (fixed expression)

mit — accompaniment, means of transport:

• Ich fahre mit dem Bus. — I'm taking the bus.
• Sie hat das Projekt mit ihrem Team gemacht. — She did the project with her team.

seit — an ongoing state that began in the past (present tense in German, not perfect):

• Ich lerne seit drei Jahren Deutsch. — I've been learning German for three years.
• Seit dem Umzug bin ich viel glücklicher. — Since the move I've been much happier.

ab — starting point in time or space:

• Ab nächster Woche arbeite ich von zu Hause. — From next week I work from home.
• ab dem ersten März — from the first of March
• Der Zug fährt ab Hauptbahnhof. — The train departs from the main station.

nach — sequence in time, direction (cities, countries, compass points), according to:

• nach dem Essen — after the meal
• Ich fliege nach Berlin. — I'm flying to Berlin.
• nach meiner Meinung — in my opinion
• Note: nach for destinations is used with cities and most countries (no article). Countries with articles use in die: Ich fahre in die Türkei.

gegenüber — physical opposite side, or an attitude toward something; can precede or follow the noun:

• Das Café ist dem Bahnhof gegenüber. — The café is opposite the station.
• Ihrer Entscheidung gegenüber bin ich skeptisch. — Toward her decision I'm skeptical.

außer — exclusion, out of a normal state:

• Alle kamen außer mir. — Everyone came except me.
• Das Gerät ist außer Betrieb. — The device is out of service.

Common Contractions (Dativ)

These contractions are obligatory in standard German. You do not say zu dem Bahnhof; you say zum Bahnhof.

3. Two-Way Prepositions (Wechselpräpositionen)

These nine prepositions take Akkusativ for movement/direction and Dativ for location/state. They are the most commonly tested and most important group at B1–B2 level.

The Key Rule

Ask yourself: Is something moving to a new location (Wohin?) or is something already in/at a location (Wo?)

• Wohin? → Akkusativ (destination, result of movement)
• Wo? → Dativ (static position, existing state)

The Verb Clue

The verb often signals which case to use:

Dativ verbs (location, state): liegen, stehen, hängen, sitzen, sein Akkusativ verbs (movement to destination): legen, stellen, hängen (transitive), setzen, fahren, gehen, kommen

• Das Buch liegt auf dem Tisch. (Dativ — where it is)
• Sie legt das Buch auf den Tisch. (Akkusativ — movement to a destination)

Two-way Prepositons in Verben mit Präpositions:

Here’s a clean, correct version of your explanation:

In German, there are many verbs that are used together with specific prepositions (Verben mit Präposition). These combinations are fixed and should be learned as a unit.

If a verb uses a preposition that always takes Dativ or Akkusativ, then everything is straightforward:

• mit, bei, von → always Dativ
• für, ohne, durch → always Akkusativ

There is no ambiguity in these cases.

However, when a verb is used with a two-way preposition (an, auf, in, über, unter, vor, zwischen), the usual rule (movement = Akkusativ, location = Dativ) does not apply anymore.

Instead, the verb determines the case:

• denken an + Akkusativ
• teilnehmen an + Dativ
• sich freuen auf + Akkusativ

There is no general rule to predict the case in these combinations. While many common verb-preposition pairs use Akkusativ, there are important exceptions with Dativ.

👉 Therefore, the correct approach is:

• learn the verb together with its preposition and case
• build familiarity through exposure rather than trying to derive it logically

In short: Once a preposition is tied to a verb, it stops behaving like a normal two-way preposition and becomes part of a fixed expression.

Common Contractions (Two-Way)

Am, ans, im, ins are obligatory. The others (übers, unters, etc.) are colloquial but very common.

Indicating Location (Dativ or Dativ prepositions)

Helpful Note:

• an --> vertical place
• auf --> horizontal place

nach, zu, in, an — Going Somewhere

This is a very common source of error.

• nach → cities and most countries: nach Berlin, nach Frankreich
• in + Akk → countries with an article: in die Schweiz, in die Türkei, in den Irak
• zu → persons, institutions, events: zum Arzt, zur Schule, zu meinem Freund
• an + Akk → bodies of water, coasts: ans Meer, an den See, an die Nordsee
• auf + Akk → islands, open elevated spaces: auf Mallorca, auf den Berg

seit with Present Tense

English uses the present perfect: "I have been learning German for three years." German uses the present tense with seit:

• Ich lerne seit drei Jahren Deutsch. ✓
• ~~Ich habe seit drei Jahren Deutsch gelernt.~~ ✗ (This implies you've stopped.)

vor — Time Ago vs. In Front Of

Vor is a Wechselpräposition and a time preposition:

• vor dem Haus — in front of the house (Dativ, location)
• vor das Haus — to the front of the house (Akkusativ, direction)
• vor drei Jahren — three years ago (Dativ, time)

Genitiv Prepositions with Dativ in Speech

Wegen, trotz, während, statt are frequently used with Dativ in everyday speech. Both are generally understood; know that the Genitiv is the written standard.

durch vs. von for Passive Agent

Both appear in passive constructions but with different nuances:

• von → human/named agent: Das Buch wurde von Kafka geschrieben.
• durch → means or intermediary: Die Nachricht wurde durch einen Boten überbracht.

6. Quick Reference Summary Table

Genitiv Prepositions Da- und Wo-Compounds (Pronominaladverbien) will be another notebooks topic